Se define como el uso intencionado del ocio para estimular la relajación y la potenciación de las habilidades sociales: intervención de enfermería recogida en la Nursing Interventions Classification (NIC). La terapia recreacional es una forma de tratamiento adyuvante en el que se utilizan juegos u otro tipo de actividades como medio para modificar una conducta de maladaptación, despertar intereses sociales o mejorar la capacidad para la interacción y la conducta socialmente aceptable.
