La propiedad de algunos cuerpos de emitir luz visible sólo en la oscuridad y sin elevación de temperatura: luminiscencia. En botánica, fenómeno relativo a la producción de luz de débil intensidad por parte de ciertas plantas, como los bacterios luminiscentes, el micelio de algunos hongos, como el de la Armilariella mellea, el aparato esporífero de otros, como el del Omphalotus olearius, etc. Como se trata de oxidaciones lentas, capaces de producir luz sin elevación de temperatura, de ciertas sustancias fotógenas, se ha llamado también quimoluminescencia. La luminescencia que se observa en las carnes de mamíferos, peces etc., no es propia de ellas, sino de los antedichos bacterios que, antes de la putrefacción, se desarrollan en los mismos (Bacterium phosphoreum, Pseudomonas lucifera, etc.). Lo propio cabe decir de no pocos animales luminescentes, como diversos cefalópodos y peces abisales; en muchos de estos casos el fenómeno es también debido a la intervención de bacterios que viven en simbiosis con ellos en sus aparatos fotógenos (ver también biofotogénesis).
