El marco conceptual diseñado para ser utilizado como guía para establecer un diagnóstico, conocer un proceso de desarrollo y avanzar un pronóstico para un desarrollo continuado. En enfermería, el marco conceptual que describe cuatro estadios o procesos del tratamiento de un paciente. En el primer estadio, de orientación, el paciente comienza a tener relación con la enfermera u otro terapeuta, y comienza a aclarar el problema con la ayuda de éste; el segundo estadio, de identificación, el paciente desarrolla un sentido de acercamiento y apego al terapeuta; la tercera fase, de exploración, el paciente hace un uso completo de los servicios de enfermería que se le ofrece, comienza a asumir cierto control sobre las interacciones y se hace más independiente; la última fase, de resolución, se termina la relación terapéutica, el paciente es independiente y deja de necesitar la ayuda del personal de enfermería o del terapeuta.
