Dícese de la producción de fenómenos de tipo lumínico relacionados con los procesos vitales, es decir, emisión de luz sin calor por parte de los organismos vivos. Este fenómeno ocurre por ejemplo en la luciérnaga, bacteria, hongo, etc., la luz se forma por la oxidación de la luciferina (su composición varia según la especie), en una reacción catalizado por una enzima, la luciferasa.
