Transferencia de energía desde las plantas verdes (los productores primarios) a través de una secuencia de organismos en los que cada uno se come al que está por debajo en la cadena y es comido por el que está arriba. De esta forma, las plantas son comidas por los herbívoros, que a su vez son comidos por los carnívoros, y éstos por otros diferentes carnívoros. La posición de un determinado animal ocupa en la cadena alimentaria se conoce como nivel trófico. En la práctica, muchos animales pertenecen a diferentes niveles tróficos, determinando una compleja trama de interrelaciones alimentarias que se traduce en una red alimentaria.
