Flora Vascular de Andalucía Occidental: Hierbas bienales, con aguijones en tallos y hojas. Hojas caulinares anchamente soldadas en la base. Inflorescencia globosa u oblongoidea. Involucro con 1-2 filas de brácteas. Brácteas libres, erectas o ascendentes, más o menos curvadas, coriáceas. Receptáculo cilíndrico, con brácteas interseminales coriáceas y espinosas. Involucelo tetrágono, con 8 surcos y una corona distal escariosa, denticulada, poco marcada. Cáliz cupuliforme, dentado-ciliado. Corola con 4 lóbulos, frecuentemente con 1 más grande que los otros 3, rosada o purpúrea.
Flora Iberica: Hierbas bienales, robustas y de grandes dimensiones, con acúleos rectos, curvos o ganchudos. Tallos foliosos, glabros o con indumento de pelos eglandulosos, provistos de acúleos, rectos o ganchudos. Hojas sentadas o pecioladas, enteras, crenadas, dentadas, pinnatífidas, ± pinnatipartidas o pinnatisectas, glabras o con indumento homótrico o heterótrico –a veces con pelos glandulíferos–, las basales en roseta y las caulinares anchamente connatas. Capítulos globosos, ovoides, ovoide-cilíndricos o cilíndricos; involucro con 1-2 filas de brácteas, libres, enteras, unas veces herbáceas, lanceoladas, aplanadas, reflexas e inermes, no mucho mayores que las bractéolas, otras veces coriáceas, lineares o linear-lanceoladas, conduplicadas y mucho mayores que las bractéolas, punzantes, rectas o curvas, patentes, erecto-patentes o ascendentes, algunas de ellas superando en ocasiones la inflorescencia, por lo general con acúleos espinosos; receptáculo cónico-ovoide o cilíndrico, glabro o con pelos escasos, con bractéolas coriáceas, rígidas, punzantes. Flores hermafroditas, tetrámeras, subactinomorfas, ± iguales. Involucelos homomorfos, sésiles, sin eleosoma basal; tubo prismático o prismático-obcónico, recto, tetrágono, con 8 costillas ± desarrolladas por igual o las de los lados reducidas a su porción distal, con pelos cortos y adpresos en los espacios intercostales; corona inconspicua, denticulada, cortamente adpreso-pelosa; diafragma cónico, coriáceo, glabro, superando o no la corona. Cáliz acopado, tetrágono y ligeramente tetralobado, ciliado y cortamente adpreso-peloso, sésil sobre una estructura cónica y endurecida de la parte superior del fruto, caedizo. Corola con 4 lóbulos, uno ligeramente mayor, blanca, blanco rosada, violeta o rosa-violeta. Androceo con 4 estambres. Estigma linear o subcapitado y oblicuo. Fruto en aquenio, glabro. x = 9.