Cavidad ocupada con líquido que rodea y protege al ovocito en el ovario de los mamíferos, por el anatomista holandés Reijnier de Graaf (1641-1673); el ovocito está rodeado por células de la granulosa, que secretan un fluido dentro de la cavidad del folículo, cuando el ovocito sale del folículo hacia la trompa, el propio folículo se transforma en cuerpo lúteo.
Existen muchos folículos ováricos primarios, cada uno con un óvulo inmaduro de unos 35 μm de diámetro, embebidos cerca de la superficie del ovario, justo por debajo de la túnica albugínea. Bajo la influencia de la hormona foliculoestimulante, un folículo ovárico madura hacia un folículo de D Graaf (vesícula ovárica madura, de unos 10-12 mm de diámetro que se rompe durante la ovulación para liberar el óvulo) durante la fase proliferativa de cada ciclo menstrual. La cavidad del folículo se colapsa cuando se libera el óvulo, y las células foliculares que quedan aumentan mucho de tamaño hasta convertirse en el cuerpo lúteo.
