El gas incoloro, de olor picante y soluble en agua: aldehído fórmico. En química orgánica, aldehído fórmico; gas de olor picante y muy desinfectante [HCHO]. En medicina, la sustancia química que por lo general se usa para destruir gérmenes y conservar muestras de laboratorio y tejidos. También se utiliza durante la fabricación de materiales de construcción (como la madera), pegamentos, telas, pinturas, abonos, plaguicidas y otras sustancias. El formaldehído además se encuentra en el humo del tabaco y el vapor que se produce al quemar combustibles, como el de los escapes de los automóviles, o de las estufas y calderas caseras. Tiene un olor fuerte y es muy inflamable. Se sabe que el formaldehído causa cáncer. La exposición al formaldehído aumenta el riesgo de tener leucemia mieloide y cánceres de senos paranasales, cavidad nasal y nasofaringe.
