La escuela sociológica que, partiendo del concepto de función, analiza el sistema social basándose en tres postulados fundamentales: el principio de la unidad funcional de la sociedad (según el cual todas las partes de un sistema social contribuyen armónicamente al mantenimiento de este), principio del funcionalismo universal (según el cual el anterior es válido en todas las sociedades humanas) y el principio de indispensabilidad (según el cual ninguna función puede ser suprimida, aunque sí sustituida, sin detrimento de la integridad social). En arquitectura, la posición teórica respecto a la arquitectura y el diseño que parte de la adaptación de la forma a una determinada función constructiva: fundado en el principio de que la función determina la forma. Sus iniciadores son Viollet-le-Duc y J. N. L. Durand, arquitectos franceses que subrayan que «la utilidad es el fin de la arquitectura». En lingüística, el conjunto de, corriente teórica que define el elemento lingüístico en virtud de su función en el sistema: escuela lingüística del funcionalista.
