La planta exótica de la familia de las cingiberáceas, de hojas radicales, enteras, planas, envainadoras, con el nervio medio prominente, flores blanquecinas, tubulares, en espiga sobre un bohordo central, y raíz en rizoma nudoso de unos dos centímetros de diámetro, parda por fuera, roja por dentro, aromática, amarga y picante; se aplica al rizoma de esta planta, usado antiguamente en medicina.
Del ár. ẖalanǧān o ẖūlanǧān, der. del persa xulangān, y este del sánscr. kulañjana, f. Bot.