Se aplica a cada una de las hormonas segregadas por el lóbulo anterior de la hipófisis: regulan la actividad gonadal.
En bioquímica, una de las hormonas implicadas en el funcionamiento del aparato reproductor masculino y del femenino; la hipófisis segrega dos gonadotropinas en ambos sexos: la hormona estimulante del folículo y la hormona luteinizante. La hormona estimulante del folículo (FSH) inicia la producción de espermatozoides en el hombre y el desarrollo de los folículos en el ovario en la mujer. La otra gonadotropina hipofisaria, la hormona luteinizante (LH), inicia la maduración del óvulo y su posterior liberación del folículo. En el hombre, la LH hace que los testículos produzcan la hormona llamada testosterona. Una tercera gonadotropina, la gonadotropina coriónica, es producida en las mujeres por la placenta y mantiene las condiciones adecuadas para que se desarrolle el feto dentro del útero; también, al igual que la LH, provoca la producción de testosterona en los testículos fetales: véase estrógeno y ovario.
En medicina, la sustancia de carácter hormonal que estimula la función de los testículos y de los ovarios. La hormona gonadotrópica foliculostimulante y la hormona luteinizante son producidas y segregadas por la hipófisis anterior. Al principio de la gestación, la placenta produce HCG, que interviene para mantener la función del cuerpo lúteo del ovario y evitar la menstruación, lo que mantiene el embarazo. Las gonadotropinas se prescriben para inducir la ovulación en la infertilidad causada por una estimulación inadecuada del ovario por las hormonas gonadotrópicas endógenas. La hormona foliculoestimulante y la hormona luteinizante también son gonadotropinas fundamentales para los testículos, donde hacen que las células de Leydig segreguen testosterona y facilitan la espermatogénesis.
