El grupo social cuyos valores y expectativas son adoptados como pauta de conducta por un individuo. Un grupo de referencia es un grupo que se emplea como base de una comparación o autoevaluación. El empleo del término implica que la acción y comportamiento de la gente en distintos contextos sociales están en cierto grado influidos sobre todo por el grupo con el cual se identifica el individuo. Compara con grupo de pertenencia; ver también teoría de los roles.
