El heterocigoto (también heterocigótico o híbrido), según la genética mendeliana, el individuo que posee dos variantes o alelos distintos para un mismo gen. El genotipo de un heterocigoto para un carácter determinado se representa como Aa. Si de estos dos alelos sólo se expresa uno de ellos, el A, se dice que es dominante. El alelo a es, entonces, recesivo, y sólo se puede expresar en individuos homocigotos, es decir, individuos aa. Este caso se produce cuando hay herencia dominante. Puede ocurrir que se produzca la codominancia, llamada también herencia intermedia. En este caso, se expresan ambos alelos del híbrido y aparece un carácter intermedio entre los de los homocigotos dominantes y recesivos. Se dice que los alelos son equipotentes. Los individuos heterocigotos, como portan dos alelos de un mismo gen respecto a un carácter, pueden formar gametos en los que esté presente cada uno de esos alelos. Por ejemplo, un individuo heterocigoto, Aa, formará gametos que lleven el alelo A y otros que lleven el a. Esta segregación ya fue interpretada por Mendel gracias a sus experiencias con los guisantes.
En medicina y genética, el heterocigoto es el individuo que tiene dos genes diferentes en el locus correspondiente de cromosomas homólogos. Un individuo heterocigoto para un rasgo particular ha heredado un gen para ese rasgo de un progenitor y el gen alternativo del otro progenitor. Una persona que es heterocigota para una enfermedad genética transmitida por un gen dominante siempre manifiesta el trastorno. Un individuo heterocigoto para una enfermedad genética transmitida por un gen recesivo es asintomático o manifiesta escasos síntomas de la enfermedad. La descendencia de un portador heterocigoto de un trastorno genético tiene un 50% de probabilidades de heredar el alelo asociado con el trastorno si el otro progenitor no es portador de dicho alelo. En general el término heterocigoto se aplica al organismo cuyas células somáticas tienen dos genes alelomórficos distintos en el mismo locus de cada pareja de cromosomas; puede producir dos tipos diferentes de gametos.
