Se aplica a la sustancia corporal que es asociada a la presencia de un cáncer. El marcador tumoral es una sustancia que se encuentra en los tejidos, la sangre u otros líquidos del cuerpo y que a veces es un signo de cáncer o de ciertas afecciones benignas (no cancerosas). Las células normales y las células cancerosas elaboran la mayoría de los marcadores tumorales, pero las células cancerosas los elaboran en cantidades más grandes. Es posible que un marcador tumoral ayude a diagnosticar un cáncer, planificar el tratamiento, o determinar si el tratamiento es eficaz o si el cáncer volvió. Entre los ejemplos de marcadores tumorales se encuentra el CA-125 (en el cáncer de ovario), el CA 15-3 (en el cáncer de mama), el CEA (en el cáncer de colon) y el PSA (en el cáncer de próstata).
