Forman parte de la cadena Costera pacífica del sur del Territorio del Yukón y el este de Alaska. Destacan por contener los mayores bancos de hielo del planeta, exceptuando los casquetes polares. En las laderas meridionales se encuentran dos grandes glaciares: el Guyot y el Malaspina, el mayor de América del Norte. En los montes San Elías están el segundo y cuarto picos más altos de este continente: el monte Logan (5.959 m) sólo se ve superado por el McKinley (6.194 m), en los cercanos montes de Alaska; el monte San Elías, a sólo 40 kilómetros del golfo de Alaska, se alza a 5.489 m sobre el nivel del mar.
