Los músculos que intervienen en la inspiración, en parte por el incremento de volumen de la cavidad torácica, de modo que el aire penetre en los pulmones; son el diafragma y los intercostales externos. Están ayudados durante la respiración forzada por los escalenos, los supracostales, el esternocleidomastoideo, el pectoral mayor, el cutáneo del cuello y el serrato menor posterosuperior. Los músculos de la espiración forzada son los oblicuos mayor y menor, el recto anterior del abdomen y el transverso del abdomen.
En medicina deportiva, los músculos que participan en la respiración. Los músculos principales son los intercostales y el diafragma, pero durante el ejercicio también contribuyen otros músculos en la ventilación. Durante la inhalación, las contracciones de los músculos escalenos y esternocleidomastoideos ayudan a la acciones de los intercostales externos y el diafragma para aumentar la cavidad torácica y atraer el aire a los pulmones. Durante la exhalación, las contracciones de los músculos abdominales se combinan con contracciones de los intercostales internos para reducir la cavidad torácica y expulsar el aire de los pulmones.
