Familia de ranales del suborden de las ninfeíneas, con flores de todos los tipos: helicoidales, helicocíclicas y cíclicas, actinomorfas y hermafroditas. Perianto de 3 + 3 piezas o de & elementos; androceo de 6-& estambres; gineceo de 3-& carpelos, libre o concrescente en un ovario súpero, semiínfero o ínfero. Rudimentos seminales con 2 tegumentos. Fruto indehiscente o bacciforme. Plantas acuáticas o palustres, de flores solitarias. Se conocen unas 100 especies de ambos hemisferios. Géneros principales: Nelumbo, Cabomba, Nuphar, Nymphaea, Victoria, etc.
