Familia de esquizofíceas (hormogóneas) cuyas células, más o menos esféricas, se reúnen a modo de cuentas de rosario en tricomas sencillos y de grosor uniforme, con heterocistes y artrósporas. Nostoc, en masas mucilaginosas epigeas, especies endófitas en Anthoceros y Lemna, gonidios de líquenes; Anabaena, Cylindrospermum; antiguamente se daba a esta denominación un sentido mucho más amplio, ya que llegó a ser equivalente a hormogoneas (R. M.).
