Dícese del celentéreo que vive en los mares intertropicales y que desempeña un papel determinante en la formación de los arrecifes coralinos: madrépora. Es una masa de naturaleza calcárea, generalmente ramificada, producida por los pólipos de una misma colonia de antozoos y en la cual están implantados aquellos. La acumulación de poliperos calcáreos, en cantidades enormes, llega a formar en los mares tropicales escollos, arrecifes y aun islas de considerable extensión.
