Clase de clorofíceas, que comprende células aisladas o reunidas en agregados diversos, nunca en filamentos con crecimiento terminal. Son frecuentes las cubiertas mucilaginosas, y casi siempre las células contienen un solo núcleo. Dos órdenes: volvocales y euprotococales. En sentido más restringido, que le dan otros autores (Panscher, etc.), la clase de las protococales comprende solamente las familias de las euprotococales excluidas las tetrasporáceas (confiere heterocontas) (R. M.).
Del lat. protococcales, de la fam. protococcaceae, f. pl. Bot.