El término equivale a las gencianáceas: familia de plantas dicotiledóneas, simpélatas, del orden gencianales, de flores regulares y hermafroditas con hojas opuestas, envainadoras, flores terminales o axilares, frutos por lo general capsulares y semillas con albumen carnoso.
Del lat. chironiaceae, del gén. Chironia, f. pl. Bot.