El espacio natural protegido del este de Portugal situado junto a la frontera luso-española. Está integrado en el distrito de Castelo Branco, en lo que es la región histórica de Beira-Baixa. Su superficie, con un total de 21.700 hectáreas, incluye parte de la meseta Ibérica (denominación dada en Portugal a la meseta Central) y la serra da Malcata (a 800 m de altitud), que alberga vertientes abarrancadas en rocas pizarrosas y grauváquicas (de grauvaca, sedimento arenoso formado por detritus), incluyendo las fuentes de los río Côa, Meimoa y Bezágueda. La vegetación natural que se encuentra en los barrancos profundos e inaccesibles está formada por bosques de roble negro y encina, con matorral de carquexia, brezo y jaras; en las cumbres de la sierra hay peligro de incendio durante los meses estivales. En esta reserva se preserva una riquísima fauna mediterránea en la que están representadas entre el 50% y el 80% de las especies de la fauna portuguesa; destacan los ejemplares de lince ibérico, el carnívoro europeo más amenazado de extinción.
