La muerte súbita e inesperada de un lactante sano y aparentemente normal que se produce durante el sueño y sin signos físicos ni autópsicos de enfermedad (SMSL; dudden infant death syndrome [SIDS]). No se conoce su origen, pero se han propuesto numerosas causas, entre ellas la falta de biotina en la dieta, anomalías del sistema endógeno opioide, asfixia mecánica, defecto de las defensas en la mucosa respiratoria, apnea prolongada, un virus desconocido, anomalías anatómicas de la laringe y alteraciones de las inmunoglobulinas. El síndrome no es contagioso ni hereditario, aunque existe un riesgo superior al promedio de aparición en la misma familia, lo que puede indicar la influencia de factores poligénicos. Como medida de prevención, durante el sueño habría que poner a los lactantes en posición de decúbito supino o lateral.
