El tubo de vacío en el que se producen rayos X mediante bombardeo electrónico sobre un blanco metálico. En medicina, el tubo de vacío de gran tamaño que contiene un cátodo constituido por un filamento de tungsteno y un ánodo que suele consistir en un disco de tungsteno rotativo. Cuando se calienta hasta la incandescencia, el cátodo emite una nube de electrones que producen rayos X cuando chocan contra la superficie del ánodo a alta velocidad. El ánodo está diseñado para desviar los rayos X hacia un foco situado en el objeto que va a ser radiografiado.
