Partícula que es demasiado pequeña como para ser vista por el microscopio óptico o para ser atrapada por un filtro de laboratorio, aunque es capaz de tener un metabolismo independiente y de reproducirse dentro de una célula viva. Fuera de su célula huésped, es inerte. Un virión tiene un tamaño que oscila entre los 20 y 400 nm de diámetro. Consiste en un corazón de ácido nucleico DNA o RNA rodeado por un revestimiento proteico (cápside), algunos con membrana, tienen una cubierta externa de proteína y lípido, dentro de la célula huésped, inician la síntesis de las proteínas virales y provocan su replicación, y cuando la célula se desintegra, se liberan nuevos viriones. Pueden parasitar animales, plantas y alguna bacteria, bacteriófago o bacteriofagía. Cualquier especie del orden de las virales. En medicina, un microorganismo muy simple que infecta células y puede causar enfermedades. Debido a que los virus solo se pueden multiplicar dentro de una célula infectada, se entiende que no tienen vida propia. El virus es un microorganismo parasitario diminuto, de tamaño muy inferior al de una bacteria, que no tiene actividad metabólica independiente, y que sólo se puede replicar en el interior de una célula de una planta viva o de un huésped animal. Un virus está formado por un núcleo de ácido nucleico (ADN o ARN) rodeado de una cubierta de proteínas antigénicas, en algunas ocasiones rodeada por una capa de lipoporteínas. El virus proporciona el código genético para la replicación, y la célula huésped facilita la energía necesaria y las materias primas. Se han identificado más de 200 virus como capaces de causar una enfermedad en el ser humano.
