Serie de compuestos orgánicos requeridos por los organismos vivos en cantidades relativamente pequeñas para mantener la salud, hay reconocidas 14 vitaminas mayores; unas solubles al agua, el complejo vitamínico B que contiene 9 vitaminas y la vitamina C, y otras solubles en grasas, la vitamina A, D, E y la vitamina K. La mayoría del complejo vitamínico B y la vitamina C se dan en las plantas, animales y microorganismos, y funcionan característicamente como coenzima. Las vitaminas A, D, E y K sólo se encuentran en los animales, en especial en los vertebrados, y participan en varios procesos metabólicos. Los animales son incapaces de manufacturar muchas de las vitaminas por ellos mismos, y las deben tomar en la medida adecuada en la dieta. Algunos alimentos pueden tener precursores vitamínicos, las provitaminas, que se transforman en la vitamina correspondiente dentro del organismo.
Del lat. vita y amina. f. Bioquí.