El proceso de crecimiento y maduración de los gametos femeninos u óvulos. Es un conjunto de transformaciones que experimenta una ovogonia diploide hasta que se transforma, por meiosis, en uno o más óvulos haploides y funcionales: véase oogénesis.
En citología, el proceso de formación del gameto femenino, el óvulo, que se produce en las gónadas femeninas (véase aparato reproductor). El óvulo es una célula haploide, es decir, posee la mitad de los cromosomas de las células somáticas. Esto hace necesario que se produzca una división celular distintiva, la meiosis. La ovogénesis en la especie humana comienza cuando las células germinales se multiplican y producen las ovogonias. Estas células entran en una fase de crecimiento y se originan los ovocitos de primer orden. En ellos acontece la meiosis y comienza la fase de maduración. La primera división meiótica da lugar a una célula grande, el ovocito de segundo orden, y una célula menor, el corpúsculo polar. El ovocito se divide y da lugar al segundo corpúsculo polar y a la ovótida. Esta célula, haploide, es la que madura y se transforma en el óvulo. Los corpúsculos polares no son funcionales, y se pueden volver a dividir. El ovocito, durante la ovogénesis, se rodea de células en el ovario, y forma los folículos.
