Se aplica al radical orgánico que resulta al eliminar de un hidrocarburo aromático un átomo de hidrógeno. La parte de una molécula grande que contiene el anillo recibe el nombre de grupo arilo (su símbolo es Ar). Los hidrocarburos que no contienen anillos bencénicos se clasifican como compuestos alifáticos. Los hidrocarburos aromáticos son hidrocarburos derivados del benceno. El benceno se caracteriza por una inusual estabilidad, que le viene dada por la particular disposición de los dobles enlaces conjugados. Reciben este nombre debido a los olores intensos, normalmente agradables, que presentan en su mayoría. El nombre genérico de los hidrocarburos aromáticos mono y policíclicos es areno y los radicales derivados de ellos se llaman radicales arilo. Todos ellos se pueden considerar derivados del benceno, que es una molécula cíclica, de forma hexagonal y con un orden de enlace intermedio entre un enlace sencillo y un doble enlace. Experimentalmente se comprueba que los seis enlaces son equivalentes, de ahí que la molécula de benceno se represente como una estructura resonante entre las dos fórmulas propuestas por Kekulé, en 1865. En botánica, dícese de la excrecencia que se forma en la superficie del rudimento seminal (o en el extremo del funículo) localizada en muy diversos puntos del tegumento externo y también muy variable por su desarrollo. Este término fué ya utilizado por Linné, aunque con significación vaga, que precisaron más tarde Gafertner y L. C. Richard concretaron que dicha excrecencia se forma en el hilo o en el funículo; y más tarde Planchon, habiendo comprobado que la localización de esta clase de excrecencia no siempre es la indicada, propuso denominar ariloide la que se produce en el tegumento externo alrededor del micrópilo. Los estudios de Baillon y los posteriores a éste han demostrado que el arilo y el ariloide son realmente análogos, como lo son los llamados carúncula y estrofíolo, que no se diferencian sino por el lugar del rudimento seminal en que se inician y se forman, por el desarrollo que alcanzan, por su morfología, por su coloración (a menudo muy intensa), etc. Las semillas de Nymphaea, por ejemplo, se hallan enteramente cubiertas por un arilo que surge del funículo (arilo funicular); en el boj se levanta el torno al hilo (arilo umbilical) y queda muy pequeño; en el evónimo se forma alrededor del micrópilo, lo propio que en la nuez moscada (arilo micropilar); en la Caltha es de pequeño tamaño, y se produce en la rafe (arilo rafeal); finalmente, puede localizarse junto a la cálaza, como en el cardamomo (arilo calazal). El arilo general, que envuelve toda o casi toda la semilla, lo presentan, por ejemplo, el indicado Evonymus, la nuez moscada (la macis, dividida en lacinias), el género Oxalis (arilo, en este caso, que se abre elásticamente y despide violentamente las semillas), etc. La carúncula es un pequeño arilo micropilar propio de los géneros Euphorbia, Ricinus, etc.; de estrofíolo se ha calificado el que presenta el género Chelidonium, funicular y de escasas dimensiones; de cresta, el de la indicada Caltha, etc. El arilo sirve para la diseminación, ya directamente, por ser de naturaleza pilosa, como el de los sauces y chopos, ya indirectamente, por apetecerlo los animales (cuando contiene substancias grasas o albuminoides).
