Suceso desdichado en el que hay gran destrucción y muchas desgracias y que altera gravemente el desarrollo normal de las cosas (cataclismo o debacle). Dícese de la última parte del poema dramático, con el desenlace, especialmente cuando es doloroso. Hiperbólicamente se aplica a cosas que son de mala calidad o resultan mal, están mal hechas, etc. (desastre). En física, dícese del cambio brusco de estado de un sistema dinámico, provocado por la mínima alteración de un parámetro.
Del lat. catastrŏphe, der. del gr. καταστροφή, de καταστρέφειν, f. Fís.