Orden de conyugadas que comprende algas unicelulares aisladas o reunidas en cadenas. Dos familias: mesoteniáceas, con la membrana simple, y desmidiáceas, cuya membrana está dividida en dos piezas. Krieger distingue una tercera familia, las gonatozigáceas (R. M.).
Del lat. desmidiales, de la fam. desmidiaceae, f. pl. Bot.