La ciencia que estudia la ley de producción y distribución de bienes que satisface la necesidad humana (economía). La ciencia llamada economía política nace a mediados del s. XVIII, cuando el economista intuye la existencia de ley reguladora del mecanismo económico y formula el primer sistema económico completo, el fisiocrático, establecido por François Quesnay, al cual siguió el sistema de Adam Smith, liberalista. La ciencia económica manifiesta el conflicto entre el que cree que el problema económico se resuelve dejándolo a la libre iniciativa del hombre y a la ley de la oferta y la demanda (fisiocracia y liberalismo económico) y el que aboga por la solución al problema de la llamada cuestión social (socialismo colectivismo, comunismo, anarquismo). En cuanto a la ciencia pura, cabe mencionar en primer lugar a Malthus y el análisis de David Ricardo y John Stuart Mill, y en el tiempo contemporáneo, la división en escuela: la histórica (Walras, Pareto, Fisher) y la psicológica o de la utilidad final (Jevons). Después de la Segunda Guerra Mundial, adquirieron gran difusión el planteamiento de J. M. Keynes, a el que se ha opuesto más recientemente la escuela monetarista, liderada por Milton Friedman, enfrentando libre competencia e intervención estatal.
