La reacción de hipersensibilidad inmediata grave y poco frecuente, en respuesta a la inyección de una sustancia extraña que no suele ser en sí irritante, pero que en ciertos sujetos tiene poder antigénico (Nicholas M. Arthus, fisiólogo francés, 1862-1945); se cree que esta reacción está implicada en la formación de un complejo antígeno-anticuerpo que activa la reacción del complemento.
