La rotación de la columna sobre su eje longitudinal. La mayor amplitud de rotación vertebral se da en la región cervical y decrece progresivamente hacia abajo hasta la región lumbosacra donde vuelve a aumentar ligeramente. Por razones estructurales, la rotación vertebral siempre se acompaña de rotación lateral, aunque sea tan ligera que no se observe a simple vista. La rotación es un movimiento complejo a menudo ejecutado mediante una combinación de contracciones musculares, algunas de las cuales funcionan como neutralizadores. Algunos músculos (por ejemplo, los oblicuos internos y los espiemos) se contraen unilateralmente para hacer girar el cuerpo hacia el mismo lado, pero otros músculos (por ejemplo, los oblicuos externos y el erector de la columna) se contraen unilateralmente para girar el tronco hacia el lado contrario.
