Es un compuesto orgánico que consta de un apéndice hidrofóbico de dos cadenas de ácido graso y una cabeza hidrófila de glicerol y fosfato. El fosfolípido es un componente principal de toda membrana celular e interviene en el transporte de lípido por sangre y linfa: el fosfolípido también interviene en la reacción metabólica.
En medicina, se aplica a un grupo de lípidos compuestos por ácido fosfórico, ácidos grasos y un alcohol. Si el alcohol es el glicerol, recibe el nombre de fosfoglicérido y si es la esfingosina, se denomina esfingolípido. Son lípidos estructurales presentes en muchas estructuras biológicas, particularmente en las membranas celulares; la esfingomielina y la lecitina son dos tipos de fosfolípidos.
